Cây đàn hương là cây gỗ thuộc chi Santalum có nguồn gốc từ Ấn Độ và Úc, có mùi thơm. Hương thơm trong gỗ có khả năng lưu giữ nhiều năm, có khi lên đến hàng thập kỷ. Đàn hương đã được sử dụng tại Ấn Độ cách đây 5000 năm với nhiều công dụng trong làm đẹp, chữa bệnh và biểu tượng tâm linh. Gỗ được sử dụng để thờ thần Shiva, và người ta tin rằng nữ thần Lakshmi sống trong cây gỗ đàn hương. Tại Trung Quốc, hoàng thất sử dụng loại “vương mộc” này như biểu trưng của quyền lực, sự giàu có và quý phái.
Đàn hương được xếp vào hàng những cây gỗ đắt đỏ nhất trên thế giới, đặc biệt đối với giống đàn hương trắng Ấn Độ. Tất cả các bộ phận của loài cây này đều có thể chế biến các sản phẩm giá trị đối với sức khoẻ con người và làm đẹp.
Gỗ đàn hương cứng, giác trắng, không mùi, lõi vàng nâu, được sử dụng sản xuất các loại hàng mỹ nghệ tuyệt diệu, rất đắt tiền, cất tinh dầu để sản xuất nhiều mặt hàng quý và xà phòng thơm. Ngoài ra, ngày càng có nhiều người rất ưa chuộng dùng gỗ đàn hương để thỏa mãn nhu cầu phong phú về vật chất của cá nhân và nhu cầu sản phẩm tâm linh, được coi là biểu hiện của nhu cầu hưởng thụ mang tính quý tộc.
Trong khi đàn hương Ấn Độ, trồng tại Ấn Độ ngày càng trở nên quý hiếm thì giống đàn hương này (santalum album) được trồng tại Tây Úc cùng với giống đàn hương Tây Úc (santalum spicatum) với diện tích lớn. Ước tính khoảng 50 nghìn tấn gỗ đàn hương Tây Úc đã được xuất khẩu trong thế kỷ 20.
Đàn hương trồng ở Việt Nam
Có hơn 16 giống cây đàn hương và các giống cây này tương đối giống nhau về hình dáng, rất khó phân biệt. Tuy nhiên chỉ có đàn hương trắng Ấn Độ (tên khoa học là Santalum Album) là loài có giá trị kinh tế cao.
Hiện nay Việt Nam đã có thể trồng cây đàn hương thuần chủng Ấn Độ được cấp phép phân phối bởi Viện nghiên cứu cây đàn hương và thực vật quý hiếm (ISAF).
Hiện tại, cây đàn hương đã được trồng khảo nghiệm ở trên 40 tỉnh, thành tại Việt Nam và phát triển tương đối tốt. Tuy nhiên cây đàn hương không chịu được nhiệt độ lạnh quá 5 độc C và nơi hay bị ngập úng.
Nhìn chung, theo chuyên gia, Việt Nam là đất nước rất phù hợp để phát triển cây đàn hương, và tiềm năng để phát triển là rất tốt. Đàn hương là một loại cây gỗ rất quý được ví như “vàng xanh” vì nó cho ra loại tinh dầu quý như những giọt “vàng ròng”.
ST
